Aunque la famosa “Partícula de Dios” inundó los encabezados de muchos periódicos y sitios de interés, la verdad es que poco se dijo sobre de qué se trataba este hallazgo. Por ello, a continuación se intentará describir de una manera digerible, en la medida de lo posible, qué es el mentado Bosón de Higgs.
Hace muchos años ya, se descubrieron algunas fuerzas elementales de las cuales se derivan todas las demás, en un principio se pensó que eran 5: la fuerza eléctrica, la magnética, la fuerza de gravedad o gravitacional, la fuerza nuclear fuerte y la fuerza nuclear débil. Posteriormente se pudo simplificar aún más, ya que se descubrió que la fuerza eléctrica y la magnética eran de hecho producto del mismo origen y por lo tanto, podían ser consideradas como una un caso especial de la otra y viceversa, reduciendo el número de fuerzas en el universo a 4.
Entonces, a fin de simplificar todavía más la comprensión del universo, se formuló el modelo estándar, mismo que habla de que existen sólo 3 componentes en el universo: la materia, las partículas mediadoras de las fuerzas y el mentado bosón de Higgs. Sin entrar mucho en detalle, la idea es que la materia y las partículas mediadoras interactúan entre si, y que ambas a su vez interactúan con el bosón de Higgs. La interacción con dicho Bosón, es lo que determina si algo tiene masa o no la tiene, si se mueve a la velocidad de la luz o más despacio, si la afectan un tipo de fuerzas u otras, etc. Básicamente, existen dos manifestaciones en el universo, la materia, cuya característica principal es que tiene masa, y la energía, que no tiene masa. Tanto la masa como la luz, por ejemplo, interactúan en un medio, un espacio, el cual es justamente el famoso bosón de Higgs y este es el que determina si algo es energía, o materia. Para ejemplificar, supongamos que se colocan en una caja llena de arena unas esferas y unos cubos y se agita constantemente la caja; algunos cubos se moverán, pero la mayoría no, o no mucho, mientras que las esferas se moverán mucho más libremente. Pues bien, las esferas son energía, que apenas interactúa o no lo hace para nada con la arena; los cubos son la materia, con masa, por lo que se mueven mucho más lento; la arena es el bosón de Higgs y es justamente esa arena lo que determina si tiene masa o no, es decir, si es energía o materia. Este es un descubrimiento muy importante que intenta explicar cómo funciona el universo y de qué está hecho, aunque falta mucho aún.
